Here they Come !

Huit jours qu'ils étaient là, à se tourner les pouces, à dévorer le carburant de leurs vaisseaux et à ne pas recevoir le moindre centime de paie. Huit jours qu'ils tournaient bêtement et stupidement en orbite de la planète. Les nerfs à vifs, la plupart des hommes ne voulaient pas entendre parler du mot "Enderasian". L'Impression d'avoir été floué dévorait le cœur de la plupart des indépendants. Les gros bonnets, eux, s'en tamponnaient. Leurs méga-corporations pouvaient facilement assumer les coûts d'un petit corps expéditionnaire en orbite d'Enderasia une semaine de plus, et leurs salariés étaient payés. De quoi se plaindraient-ils ? Mais la perspective d'une opération blanche, sur Enderasia, avait amené certains chefs de bord à se mettre dans de sales draps et à lancer des patrouilles de plus en plus loin de la planète, affrontant des courants toujours plus forts au sein de celle-ci.

L'Equipage du "Virulent" faisait partie de ces groupes qui menaient des opérations toujours plus loin de leur base, dans l'espoir d'engager un Carcar isolé et de pouvoir exiger paiement du contrat. Ou au moins d'engranger les esclaves pour leur propre butin. Hélas, la situation n'allait pas être aussi simple. La Goélette Stellaire Hontor effectuait plusieurs relevés dans la périphérie du système Enderasian lorsque "cela" se produisit.

En un instant, le Scope du patrouilleur afficha une douzaine, puis une soixantaine de contacts en approche très rapide dans le subespace. Le Capitaine Nilo Arbuken, commandant du vaisseau, donna aussitôt l'ordre d'identifier les codes de signalisation et d'immatriculation des vaisseaux. Vu qu'ils n'en avaient pas, on déduisit assez facilement de la nature d'un raid Carcar. Et quelques instants à peine après que les membres de l'équipage n'arrivent à cette conclusion, il se matérialisait devant eux une véritable flotte de guerre. Un Croiseur Porte-Chasseur Zul Mk I, trois croiseurs de troisième rang Freigtech StormCruiser, six frégates Hannibal, une vingtaine de frégates d'escorte de la GTC et deux fois plus de cargos moyens Bulwark modifiés jaillirent hors de l'Hyperespace, juste sous les yeux de l'équipage médusé, vomissant un flot ininterrompu de chasseurs Esclavagistes et de bombardiers en tout genre. La petite Goëlette stellaire n'eut que le temps de rompre le combat alors que la flotte Carcare se stabilisait en orbite de la Géante Gazeuse voisine, après avoir tirer quelques coups de semonce ...

Au retour de la goëlette, sur Enderasia, c'est la panique totale ...