Danger dans les bas-fonds

[HRP]Je propose ce RP dans les bas-fonds de Tsarysyn et après, éventuellement, dans les zones neutres, destinés aux personnages évoluant dans des milieux aux franges de la légalité.
Ce post sera un peu plus long que la normale, pour introduire le sujet.[HRP]

L'homme trébucha, se traîna parmi un tas de déchets métalliques rouillés, avant de repartir en courant, à moitié courbé sur lui-même. Une longue trace de sang le suivait, à peine visible sur le sol répugnant.
Avec un râle, il passa le coin d'une rue ancienne. Altaskay était la partie la plus ancienne d'Askay, celle qui se situait au niveau du sol. En dehors d'un petit centre historique où la colonisation historique avait commencé, qui était à présent hermétiquement isolé et utilisé pour les voyages touristiques, servant de musée de l'histoire locale, toute la partie souterraine de l'immense capitale unionienne était une cave géantes dont le plafond culminait à plus de cinquante mètres au dessus du sol, parfois à plus de cent. Les rares lumières existantes provenaient des puits de forage thermique, des lumières des magnétrains, de rares lumières de l'éclairage public ancien, et enfin de la surface dans certains endroits où des trouées existaient, ou alors dans les abords. Descendre sans lampe ionique solide était du suicide, et le fuyard avait cassé la sienne un peu plus tôt. A présent, il ne faisait que sauter de flaque d'ombre sale en flaque d'ombre sale, guettant les lumières derrière lui.
Un flash bleu: une boule de plasma manqua de peu l'homme, et alla faire exploser la façade de ce qui avait été un centre commercial. Les débris de plexiglas, de métacier et de béton armé giclèrent dans tout les sens, non sans donner de vilaines échardes au fuyard. Comme un dératé il trébucha encore, et, haletant désespérément, s'engouffra dans la première entrée venue.
Pendant de longues minutes, il suivit le couloir. Des portes s'ouvraient de tout les côtés, sur des salles désolées, où s'empilaient appareils inutilisables, sièges en mille morceaux et océans de papier noircit par le temps. Avec un virage désespéré, il s'engouffra dans un couloir latéral, et piqua un sprint aussi vite que possible. Derrière lui se rapprochaient indubitablement des bruits de pas.
Nouveau virage. Il ne parvint pas à s'arrêter net, et tomba droit dans les bras d'une épave. Le visage blanchâtre de cette dernière le contempla, totalement pris au dépourvu, ses dents sales et déformées clairement visible dans l'effort de respiration suivant le choc. Une réaction viscérale s'empara du fuyard devant se déchet humain , et il fit un bond en arrière.

-Arrêtez-le, bordel! Hurla une voix, beaucoup trop proche.

Sans même prendre le temps de respirer, l'inconnu fonça à droite de l'Epave, qui avait tout juste commencé à émettre un bruit à mi-chemin entre le grognement et le sifflement. Lorsque cinq hommes armés déboulèrent, le premier n'eut pas le temps de faire feu. Le monstrueux être des profondeurs se jeta sur lui, plongeant ses doigts crochus dans les yeux de sa victime. Une fusillade éclata, et les tirs se succédèrent.
Pendant ce temps, l'inconnu gagnait du terrain. Au hasard, il enfila une série de porte, et se retrouva dans la cage d'un ancien escalier métallique, dont le sommet se perdait dans les ténèbres. Une lumière jaunâtre montait d'un nœud de conduite thermique, quelques étages plus haut.
Il commença à grimper quatre à quatre les marches métalliques, avec des ratés de temps en temps. Mais il perdait visiblement de la vitesse, et les bruits de fusillade plus bas avaient cessé. Après une montée interminable, il arriva à l'endroit où cinq étages d'escalier avaient été enlevés et la cage condamnée par une trappe, pour empêcher les gens de la surface de descendre. Il pesta faiblement, et regarda alternativement les deux portes du dernier palier, pour en ouvrir une.
Une lourde odeur de tabac quitta celle-ci, et l'homme se retrouva face aux canons de deux SIP. Un agent de la sûreté au manteau fatigué et aux yeux gris réduits à l'état de mince fente retira une longue cigarette de sa bouche, et murmura:

-Ne bougez pas. C'est fini.

Le visage du fuyard, rougit et ruisselant de sueur, se décomposa, pendant que deux agents s'avançaient, menaçants.
Soudain une voix retentit en bas, la même que tout à l'heure.

-Il est là-haut, vite! Feu!

Une rafale de balles blindées ricocha entre les marches métalliques, forçant les hommes de la sûreté et le fuyard à se jeter en arrière dans des directions différentes. Ce dernier se retrouva à côté de la poignée de l'autre porte, et l'ouvrit à la volée, pour disparaitre derrière.

-Damnation! Rattrapez-le! Siffla Custer, jetant rageusement sa cigarette et sortant son propre pistolet à impulsion.

Se découvrant doublés par les hommes du dessus, les poursuivants continuèrent leur feu, mais furent éliminés en quelques instants par les hommes de la sécurité intérieure, pendant que leur chef de division, suivi d'un agent, s'engouffrait à la suite de sa cible.
Se guidant au bruit des pas, ils filèrent à toute vitesse le long du couloir de ce qui avait manifestement était un niveau d'habitation, à peine éclairé par une lueur grise en provenance de la rue que l'on distinguait au bout, à travers une étroite fenêtre.
Le fuyard s'était engouffré dans un appartement latéral, et avait fermé la porte. Un puissant coup de pied fit céder ses gonds perclus de rouille, et les deux hommes de la sûreté pénétèrent dans l'endroit. L"homme avait déjà à moitié enjambé l'appui de fenêtre. Surpris, il perdit l'équilibre, et disparut dans les ténèbres avec un "ah" faible.

-Non! Glapit Custer en se précipitant.

Une étroite échelle courrait à environ un mètre de la fenêtre; manifestement il avait cherché à l'atteindre, mais vu l'angle de sa chute c'était impossible qu'il l'ait atteinte.
Perclus d'une rage impuissante, Thomas Salem Custer fixa le vide.

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Les dessous d'Askay étaient différents de Kamensk et de ses souterrains. Moins humides, plus abandonnés encore, plus dangereux même par endroits. Pas le coin de rêve pour aller emmener sa famille faire un pique-nique, mais assurément un bon endroit pour faire des affaires.
Hel était installée sur sa Motograv, de biais de façon à ce que ses jambes retombent du même côté contre le petit mais puissant générateur antigravitationnel de sa machine. Elle avait son bloc activé, mais gardait la tête libre, ses cheveux bouclés retombant sur l'hexanox bleu marine de la protection. La peau de son cou laissait apparaitre un peu de chair de poule, à cause du courant d'air putride de cette ruelle d'Altaskay. A côté d'elle se trouvaient trois autres motards, deux christianiens qu'elle connaissait vaguement du clan Scaliger, et un troisième, adossé à une motograv au moins deux fois plus lourde que celle de la jeune femme, un homme du crû qui était aussi dans le business des armes et des informations. Ils venaient d'avoir un marché au sujet de l'échange de caisses de munitions surnuméraires, trois caisses de munitions pour FAM3 de Hel contre 5 caisses pour FAM1 de Varius.
Tout à coup, une série de coups de feu éclatèrent dans les ténèbres au dessus d'eux. Ils levèrent frénétiquement leurs têtes, d'abord sans rien voir. Puis vint un sifflement, et un grand fracas derrière eux.
En un bond Hel fut au bas de sa bécane, et se précipita vers la benne d'où s'élevait à présent une poussière sale. Les détentes du bloc étaient suffisantes pour qu'elle y arrive en trois pas, et lorsqu'elle se hissa un peu pour voir par dessus le bord, son corps blindé s'envola presque.
Étant donné son état, l'homme était certainement mort. Son cou faisait un angle indiquant une colonne vertébrale brisée, son torse était lacéré en profondeur, plusieurs doigts manquaient à sa main droite, et un impact de basse à son épaule gauche était imbibé de sang. Retenue comme par miracle par une dernière sangle, un sac à dos était à moitié visible sous le mort. Depuis l'une des fermetures magnétiques du sac, on voyait les contours d'un objet manifestement technologique, en métal gris, marqué de chiffres et de données.
Une silhouette se pressa à sa gauche - Varius. Lui aussi avait le casque de son bloc désactivé, et un puissant projecteur ionique éclairait ce qui se trouvait devant lui depuis le haut de son torse. Il n'hésita pas une seconde: sa main jaillit, et il prit le sac, arrachant la sangle. Prenant le temps d'échanger un regard goguenard avec sa collègue, il disparut de nouveau. Le ronronnement profond de sa lourde motograv retentit, et il avait disparu.
Mystifiée, Hel s'éloigna - non sans préalablement avoir fait les poches au malheureux afin de voir ce qu'il y avait. Rien de très concluant: un certain Javk Varek, originaire d'un monde des zones neutres. Un visa de touriste était enregistré sur un porteur de données. Un créditeur s'y trouvait également, malheureusement détruit dans la chute.
Des coups de feu, un macchab étranger tombant du Xème étage d'un immeuble d'Altaskay: c'était très louche. Mieux valait ne pas s'éterniser ici. Elle activa son casque, fourra tout dans l'une des poches mag. de sa ceinture, et retourna sur son véhicule, afin de pouvoir prendre le large aussi rapidement que possible.

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Un fichier circulait dans les zones neutres, dans certains cercles, assortis de rumeurs de grands profits, et ambitions...

Citation :

Offre de travail - Bien rémunéré - hommes peu regardants.
L'organisation de la main est prête à récompenser généreusement quiconque retrouvera et lui livrera Javk Varek, originaire de Irminsul, ainsi que tout ce qu'il transporte avec lui. Contacter correspondant à Askay...

Katarina se cala prudemment dans son siège en imitation faux cuir et attendit l’atterrissage avec une certaine circonspection. Le Rubis, petit astronef de transport à l’équipage pas trop regardant sur la cargaison et sur les procédures de transfert des bagages aux centrales de distributions, à l’intérieur de l’astroport d’Askay Nord. Le Rubis, astronef au nom absurde que n’importe quel préposé saint d’esprit aurait envoyé à la casse se posa en un fracas que les amortisseurs eurent du mal à contenir. Katarina se leva dès que les procédures ridiculement courtes auxquelles le pilote daignait s’astreindre furent terminées. Son sac en bandoulière, elle fila le plus vite possible entre les bofs et autres insignifiants faisant office de passagers pour aller chercher sa motograv’ flambant neuve, une L&T 2800 vert foncé (presque noire) avec des bandes grises afin de casser le ton, acquise à Le Serena pour la modique somme de nonante-trois mille crédits, modifications personnelles comprises (dont notamment, un système d’allumage réglé pour sa seule personne et un centre de gravité légèrement rabaissé). Elle n’avait pas touché une part très importante, mais suffisante malgré tout, de son dernier travail. La somme saisie dépassait les huit millions mais il y avait eut tout un tas de frais à couvrir et évidemment, la commission du patron Vitaly.

Katarina ne se plaignait pas, elle était parvenue à arracher la somme tout a fait respectable de 300 000 crédits et avait fêté ça à coeur joie avec le reste des braqueurs... Et un peu trop avec Vitaly, aussi avait-elle du partir brusquement, histoire de mettre les choses au clair. Bref passé l’euphorie, Katarina s’était envolée pour La Serena, république d’à côté pour y planquer son argent, le complexe international de Jadis étant à la fois trop loin et trop brûlant pour elle depuis qu’elle avait vidé le compte en banque de son ex mari gauman pour remplacer son oeil perdu.

Katarina suivit la foule en direction d’un l’un des centaines de milliers de terminaux de l’astroport, poussant doucement sa motograv’ sur ses suspenseurs passifs. Ses armes à feu, ne pouvant décemment passer les guichets même face à un douanier myope, suivaient un autre chemin, par la maintenance. Ses commanditaires du moment lui avaient fournis une superbe filière, témoignage de leur sérieux, pour faire passer à peu près tout, elle avait décidé de l’utiliser au minimum et de s’accorder une dotation sur place en cas de problème sérieux, la filière en question ne devant être utilisée qu’en cas d’absolue nécessité. L’énigme pour Katarina était plus qui avait pu avancer son nom dans quelle réunion pour qu’on lui propose ce travail. Après tout ses emplois allaient davantage vers le Cartel que vers la Main... Peut-être qu’un gauman avait du souffler son nom, ou Basanas même si d’après les rumeurs il n’avait plus trop la quote... Enfin peu importe, elle était là, et elle trouverait toujours un moyen de retirer du fric de tout cela.

La file avança doucement et Katarina se retrouva face à trois douaniers, affichant tous la même mine, probablement liée à leur travail, la tête du douanier avait quelque chose d’universel.

-Passeport

-Constanza Biancamonte, séranienne, répondit-elle en tendant une carte qui fut avalée, du moins temporairement, par la console portative du douanier

Les passeports séraniens, jusqu’il y à peu, faciles à obtenir, demeuraient une valeur sûre. Cerlui-ci, un vrai acquis il y à trois ans auprès d’un employé séranien véreux et surtout mal payé, lui était finalement utile.

-Rien à déclarer ?

-Une bécane.

Le douanier fit le tour de l’engin d’un air circonspect, passa ses doigts sur la carrosserie et, après avoir attendu que ses collègues fassent de même, appuya enfin sur un bouton libérant le passeport de Katarina, au grand soulagement d’un matrone plus large que grande (et sentant l’engrais) portant une paire de boites encombrantes.

Katarina récupéra son passeport et fila d’un pas rapide, la présence de ces trois corbeaux devenait de plus en plus insupportable. Dans la même foulée, Katarina s’élança tout en déployant sa tenue à subduction et enfourcha sa motograv’, elle fila au maximum autorisé vers la sortie de l’astroport et gagna immédiatement l’hyperhighway, en direction de la station de magnétrain de Polenstadt, à l’Est de la zone industrielle. La motograv’ filait bon train même si ce n’était certainement pas le modèle le plus rapide. Katarina avait volontairement cherchée à se procurer un modèle relativement lourd et endurant plutôt que rapide (à l’image, en fait, des motojets fréquemment utilisées par le gros des troupes carcares, éclaireurs non compris), nécessitant moins de révisions que les modèles 3000 +, rapides, racés, mais également plus fatiguant à piloter et incapables d’emporter quoi que ce soit d’utile en plus de ce qui tenait dans une tenue de biker ; sa bécane n’en conservait pas moins une bonne vitesse de pointe (650 Km/h) et une maniabilité suffisante pour pouvoir slalomer entre les files et... Virer plus vite qu’un poursuivant. La station, gigantesque, désorienta quelque peu Katarina, qui, et cela la rassura, n’aurait pas à y passer souvent. Du moins l’espérait-elle.

La jeune femme, ne repliant que son casque, s’aventura dans les consignes de la gare et trouva enfin le casier recherché, le 168484-BXT-710. Tapant un code à six chiffre et en retira un paquet relativement allongé. Une dague fila rapidement dans les replis de sa tenue. Les pistolets, ainsi que le fusil d’assaut seranien GRAAM 4 échangé dans un trou perdu contre la FW 2, moins compacte, ramassée sur Mendoza ; et les munitions attendraient dans une autre consigne, en un autre endroit, si elle acceptait le job, toujours peu détaillé (elle ne savait pas encore à quoi pouvait bien ressembler bonhomme). Katarina, du moins elle l’espérait, n’aurait pas immédiatement besoin d’armes de guerre à Askay, il fallait encore qu’elle se procure plusieurs autres informations vitales, notamment les entrées et sorties des bas-fonds, condamnées. Il faudrait enfin qu’éventuellement elle en force une afin d’entrer (et éventuellement sortir) par un passage non fréquenté et donc, passer inaperçue, du moins elle l’espérait. Mais avant ça il s’agissait de trouver ce correspondant à Askay...

Katarina retrouva son chemin en dehors de la galerie, passant par un centre commercial et se procurant gentiment quelques effets nécessaires à ses futures excursions en bas, des vivres notamment, le dépôt de l’armée lui paraissant trop dangereux à forcer, du moins dans l’immédiat. Quelques outils indispensables, comme une gamme de pinces coupantes et quelques menus articles telle une disqueuse laser, des pastilles désinfectantes et de quoi constituer une bonne trousse de soin rejoignirent également ses affaires ou plutôt le compartiment de rangement vide de sa motograv’ et, après s’être fait préparer un plat à emporter et après avoir, par la procédure convenue, demandé ses armes de poing et une carte d’étudiante de l’université centrale de Tsarsysyn (ou parfois appelée Askay I) -en section ingénierie civile-, se trouva un hôtel discret assez près des entrées d’Altaksay mais pas trop.

Le soir tombé elle potassa les informations dont elle disposait. Il n’y avait pas grand chose. Un meurtrier (de qui ?) et cambrioleur (de quoi ?) se trouvant dans les bas-fonds. S’il y avait des milliers de manières de sa planquer quelque part, il n’y en avait pas beaucoup pour manger ou aller aux informations, fondamental pour savoir ce qui risquait de vous tomber dessus, ou plutôt si le père fouettard était proche ou non du mauvais gamin.

Les informations données donnaient dix-sept lieux dans les souterrains où il était possible de se procurer de la nourriture (à des prix exorbitant pour les moyens des gens du coin) sans que l’on vous pose de question, certains étaient également des bars ou des maisons dites closes et qui n’avaient probablement de closes que le nom. Quelqu’un d’intelligent ne serait pas sorti tout seul, mais aurait envoyé un commis le faire à sa place, ce qui était un moindre mal : un commis, cela se paie, dans un sens comme dans l’autre. Quelqu’un d‘intelligent n’aurait pas acquis de la nourriture en quantités importantes (signe que l’on va se terrer). Mais il fallait aussi se dire que ce Vajk Varek n’était peut-être pas intelligent, ce dont elle doutait, Katarina balaya la pensée de son esprit.

Vajk Varek avait disparu il y à cinquante-trois jours locaux, c’était beaucoup, et il avait cessé de donner signe de vie il y à six jours environs, ce qui était tout aussi inquiétant. Katarina voyait hypothèses justifiant cette disparition. Soit il était parti, ce qui était improbable avec les flics aux trousses d’une part, la Main de l’autre et probablement d’un tiers d’une (hé oui) troisième part ; soit il s’était particulièrement bien enterré parce que le Père Fouettard était en vadrouille et donc il faudrait qu’il ressorte tôt ou tard et là Katarina devrait compter avec les autres poursuivants ; soit il était mort, ce qui étant encore plus inquiétant car seul une grabataire carcare pourrait savoir où se trouvait ce qu’il portait sur lui, visiblement ce qui importait le plus dans cette recherche (ou somme toute ce qui importerait encore si Varek était mort).

Katarina avait donc cinquante-trois jours de retard sur ses rivaux, plus un en cours. Il était trop tard pour descendre en bas et elle était de toutes façons bien trop fatigué pour cela.

Katarina s’avança dans l’allée. Cette ville était vraiment étrange, presque au comble du ridicule, la jeune femme se dit qu’il aura un sacré spectacle le jour où la ville haute connaîtrait des problèmes parce qu’en bas ça commençait définitivement à craquer, un truc du style d’une gigantesque fusillade parce que ceux du haut ne sauront pas quoi faire de ceux du bas.

Katarina n’avait jamais aperçu d’épave avant. Enfin cela dépendait de la définition que l’on donnait au mot épave et comment l’on considérait le bipède (on pouvait espérer qu’ils l’étaient tous) couramment désigné par le terme. Mais ça elle n’avait encore jamais vu. Elle s’approcha de la flaque de sang et regarda autour d’elle, tout avait été mangé, même ce qui ne l’était pas normalement. Elle se pencha et attrapa le créditeur, il serait toujours bon de l’examiner plus tard...

Sans demander son reste, katarina sortit de l’allée le plus rapidement possible. Flingues, grenades et fusil ou pas, affronter une telle quantité de fous au cerveau brûlé et affamés ne l’intéressait guère, notamment parce que cela ne lui rapporterait rien. “Katy” se dirigea vers le Centre, regardant ici et là. L’on y croisait effectivement à peu près tout, y compris, chose surprenante, des clochards, vivant probablement du guet, d’expédients, et d’informations données à qui était prêt à payer un minimum. Katarina s’avança en longeant d’une allée couverte (enfin plus que le reste), mieux valait rester à l’extérieur pour l’instant.

Katarina ne le vit pas tout de suite et à vrai dire serait peut-être morte ou sérieusement amochée si elle n’avait pas vu les gens dehors lever la tête. Elle n’avait pas entendu dans le bruit ambiant le début d’une panique, ou plutôt sa fin. Alors que tous levaient la tête, elle le fit aussi... Et donna des répulseurs s’écartant d’un bon mètre. Un corps s’écrasa juste à côté d’elle. Katarina jeta un oeil en haut, s’assurant que personne d’autre ne suivait et, sans descendre de moto, regarda le type. C’était un jeune homme plutôt bien habillé aux membres à présent tordus, quelque chose était tombé de sa poche. Un type à l’air agile s’approcha derrière elle, lorgnant le cadavre, du moins à ce qu’en disait son rétroviseur intégré. Katarina donna des répulseurs tant à l’avant qu’à l’arrière tout en déplaçant sa moto d’une vingtaine de centimètres sur la gauche. Le curieux instantanément repoussé en arrière sur un bon mètres alors que la motograv’ demeurait à la même place. Cela fait, Katarina se pencha tout en restant en selle et ramassa l’objet convoité, une liasse de mille crédits en liquide, merveilleux, de quoi payer les bofs sans se détrousser elle-même. Le détrousseur suivant sauta sur le cadavre dès qu’elle donna des gaz, filant vers l’escalier le plus proche, elle ne savait rien du coin et comprendre le fonctionnement de l’endroit pourrait lui être utile. Par exemple que ce passait-il en général (outre le pillage), lorsqu’un type trop bien sapé pour l’endroit dégringolait dans le coin ; Katarina devait bien admettre que par rapport à ce sous sol, elle n’était qu’une foutue paysanne, passage à Kamensk ou pas.

Katarina monta, le type était apparemment tombé de la troisième passerelle, elle monta là-haut d’un pas rapide après avoir verrouillé sa moto au plus haut niveau de sécurité (y toucher envoyait une décharge électrique, plus forte au fur et à mesure que l’on insistait) mais aussi emporté son fusil d’assaut. Après tout elle ne savait rien de ce qu’elle allait rencontrer là-haut. Elle fut surprise. Elle avait entendu quelqu’un pousser un cri aigu alors qu’elle se trouvait au deuxième étage, ce qu’elle vit la sidéra. La passerelle, plus ou moins en bonne état et partiellement -apparemment c’était possible- restaurée était le théâtre d’une scène que Katarina n’avait jamais vue. Elle n’avait jamais vu des gens pareils, et encore moins une telle quantité de fric en nature se tenir debout au même endroit. Un jeune mec apeuré courait dans sa direction, elle l’attrapa et l’immobilisa d’une poigne ferme, le type, terrorisé était un incapable de résister.

-Il s’est passé quoi ?

-U...un... Un mec, l’est entré et s’est mit à flinguer tout le monde ! Laissez-mooooooooi

-C’est courant là-dedans ?

-Dans la Machine ? ‘tain mais tu sors d’où toi ? Jamais ya trop de vigiles pour ça.

Katarina le laissa courir vers nulle part, finira probablement mangé ou un collier autour du cou. En parlant de collier Katarina accrocha celui d’une fille, moins de vingt ans dans le meilleur des cas, en état de choc. Effrayée, terrorisée, elle tentait de s’approcher du bord, luttant pathétiquement contre un vigile stupide se contentant de répéter un laconique “faut pas s’approcher du bord”. La fille, à peine vêtue, portait des cuissardes et des talons d’une quinzaine de centimètres au moins. Jolie, avec ou sans fard, Katarina l’évalua à trente mille crédits, voir septante mille à la la vente du détail. Jetant un regard semi circulaire autour d’elle, elle s'aperçut qu’elle avait vu juste. Ces gars-là n’étaient pas des gens du coin mais des richards, des vrais, venus s’offrir des frissons, le dernier pour l’idiot en bas. Il y en avait pour un demi million en filles, certaines pourraient même servir de garantie d’alliance ou de monnaie diplomatique dans certains coins du secteur central. Katarina capta une conversation à la volée, la fille terrorisée semblait se remettre de la chute de son petit ami, il faut dire qu’un autre, le choc passé, faisait tout pour. 


-Armando, j’comprend paaaas, Vas’ dit quelque chose ! Tu crois que les flics vont dire quelque chose ?

-T’veux un shoot ? T’iras mieux, répondit un jeune blond tout en sniffant une quantité indéterminée de drogue.

-Ouais t’parles q’j’en veux un.

-J’crois pas non, poursuivit “ Vas’ ”. D’toute façon on savait pas où il était passé avant que tu l’aperçoive donc on y peut rien, pis ça f’sait six mois que ses parent savaient pas où y créchait et même toi tu savais rien de lui...

Tout en réfléchissant à combien pourrait rapporter une planque sur l’itinéraire de retour de la classe possédante vers les étages supérieurs, Katarina profita de la confusion ambiante pour arriver jusqu’à la porte d’entrée et, constatant que le portique de sécurité était à la fois vide et endommagé, pénétra d’un pas rapide dans la discothèque ou la fête battait son plein dans les salles secondaires. La musique tonnait toujours dans la principale, alors que quelques vigiles emportaient le corps à l’arrière. L’un des vigiles la remarqua et s’approcha d’elle, il était armé et commença à lui ordonner de sortir. Katarina s’avança et d’un coup de genou, fit brièvement apparaître son fusil avant de sortir cent crédits de la liasse de l’autre type.

-Vous l’emmenez-où le type ? J’crois que si tu me laisses le voir lui et ses affaires avant que vous y touchiez, j’pourrais me montrer plus sympa avec toi et ton boss, niveau crus.

Katarina s’éclipsa rapidement et enfourcha sa bécane. Elle donna un léger coup de répulseur lorsque la police arriva, se rabattant devant un triporteur antigrav’ et disparu dans la nuit. Kat’ parcourut un petit kilomètre et s’arrêta pour réfléchir. Le vigile -qui au passage lui avait coûtée 300 CRUs- avait parlé d’un puits géothermique. Donc un endroit profond et abandonné et suffisamment chaud pour ne pas geler dans les sous sols de la mégalopole.

Katarina doutait de trouver son type dans le coin, par contre il était possible que quelque chose en rapport avec le pelé puisse s’y trouver, d’autant plus que les dates correspondaient. Katarina situa le puits thermique sur une vieille carte téléchargée indirectement sur le réseau de la faculté d’ingénieurs de l’université jagellone et se remit rapidement en route. Elle fit un détour afin d’éviter de venir directement du lieu des incidents (et aussi afin de perdre la police dans le dédale). Passant à côté d’une bande d’épaves grognantes, Katarina réfléchit davantage. Le pelé n’était pas là pour rien, vu ce qu’il avait manifestement volé (et qui était apparemment une bombe), se planquer n’avait pas de sens, à moins d’avoir les moyens de le faire pendant un an au moins, et encore. Le type devait vraisemblablement être soit à la recherche d’un moyen de foutre le camp, soit en attente de quelqu’un pour le débarrasser de ce qu’il cherchait. Apparemment soit on lui avait pris, soit il le détenait toujours et se planquait, bien qu’elle commence à avoir quelques doutes.

Katarina s’approcha par l’Est et remonta vers le Nord après avoir constaté la présence d’épaves à proximité (deux kilomètres) du puits. Une fois sa destination atteinte, elle trouva un endroit tranquille où garer sa motograv’ et s’aventura, combinaison relevée, dans un dédale de couloirs et d’habitations abandonnés pour déboucher sur une grande avenue par une ruelle, elle s’arrêta immédiatement avant de s’aventurer. Katy consulta de nouveau sa carte et fit marche arrière sur trois cent mètres, elle s’arrêta au-dessus d’une taque d’égoût qu’elle souleva. Dégainant un pistolet, Katarina descendit lentement et jeta un oeil, personne. Sa carte était relativement bien faite. Elle avança en direction du puits dans une allée souterraine destinée à un personnel d’entretien disparu et, à peu près au milieu de l’avenue, bifurqua dans un souterrain plus étroit descendant en pente douce pour se terminer par un cul de sac. Il y avait une nouvelle trappe que Katarina ouvrit doucement, forçant un peu en raison de la rouille qui bloquait les charnières. L’entrée n’était pas utilisée, ce qui lui convenait. Toujours pistolet au poing, Katarina s’avança dans l’étroit passage, prête à tirer sur la première sale bête un peu trop grosse qui se pointerait.

Katarina déboucha sur une petite porte, fermé à clef. Elle rengaina son pistolet et dégaina sa dague qu’elle introduisit dans la fente entre la porte et le chambranle. Elle appliqua une douce pression puis força brusquement. La lame en duracier avec un fil d’hexanox solide vint aisément à bout de la porte, Katarina la laissa aller tout en levant un pistolet de la main gauche, personne.

Katarina s’avança dans un pièce technique vide, les portes des armoires avaient été arrachée, tout indiquait qu’une armoire avait, il y à un temps, barré l’accès à la porte que Katarina venait d’ouvrir. La jeune femme ferma la porte et la bloqua avec un morceau de fer histoire qu’on ne découvre pas trop vite son passage si l’on venait par ici. Katarina tomba sur une nouvelle porte, ouverte celle-là, et déboucha dans un couloir ; elle rengaina sa dague, remit son fusil en place et ajusta sa cape. Enfin elle activa les rétroviseurs intégrés de sa combinaison et s’aventura vers ce qui semblait être le coeur du puits, sur ses gardes, du bruit venait des tréfonds, le bruit se tut, Katarina maintint son pas et continua à avancer jusqu'à entendre un coup de feu suivit pas précipité.

-J'te conseille de te casser aussi!

La jeune femme se tapit dans les ombres et vit un type bizarre filer en maugréant, apparemment quelqu’un d’autre avait tiré. Elle attendit plusieurs minutes avant d’avancer, l’arme au poing. Un cadavre gisait là. Katarina revint rapidement sur ses pas et prit un autre chemin, par des couloirs techniques. Son plan n’était plus que schématique. Katy s’avança dans une série de petits couloirs et de quasi coursives pour enfin déboucher sur une allée circulaire, elle avait atteint le puits.

L’endroit était sinistre. Regardant autour d’elle, Katarina ne vit personne et supposa que si quelqu’un il y avait, c’était soit dans les hauteurs (et donc elle allait passer pour l’auteur du coup de feu), soit en bas. Elle opta d’abord pour le haut et jeta un nouveau regard circulaire. Ses capteurs infrarouge firent briller le panneau indiquant une cage d’escalier. D’un pas modéré et le plus silencieux possible, Katarina s’engagea et monta jusqu’au niveau le plus haut (quatre d’après ce qu’elle avait vu) afin de pouvoir redescendre en bas en ratissant le tout...

Katarina venait de monter un étage lorsqu’elle entendit un éclat de voix de l’autre côté du trou. Aussitôt sur ses gardes, Kat” augmenta la puissance des récepteurs auditifs de sa tenue de moto mais n’entendit rien sinon un murmure incompréhensible, mais rapide et bref, elle fit malgré elle un rapprochement avec le coup de pistolet de tout à l’heure.

Katarina ôta calmement le verrou de son GRAAM 4 et marcha plus vite vers l’origine du bruit. Usant de sa tenue, Katarina grimpa une échelle à toute vitesse, se mettant au même niveau que le conciliabule qui semblait se poursuivre, elle accéléra, avant que cela ne tourne mal, elle avait besoin d’informations et si les flics étaient bien renseignés, ils pouvaient très bien débarquer ici. La jeune femme enjamba la passerelle qui venait de se terminer et, s’accrochant à l’un des nombreux câbles qui trônaient dans l’installation oubliée des bâtisseurs de cathédrales d’en haut, sauta souplement sur une autre, la rapprochant inexorablement de sa destination. Le couloir troué de petites fenêtres étroites formait une courbe qui masquait la scène en train de se dérouler à quelques mètres d’elle.

“Katy” s’avança prudemment, l’arme au poing et canon vers le bas, un autre couloir perpendiculaire à celui dans lequel elle se trouvait débouchait un peu avant le lieu de la “discussion”.

“-Je suis prêt à mettre quarante géants sur la table. Pas plus. Il y a bien des façons de se procurer ce que je cherche...”

Katarina redoubla de prudence. C’est qu’on négociait pour des sommes notables ici ! Elle jeta prudemment un oeil et constata que personne ne regardait dans sa direction. D’un pas rapide et feutré, Katarina se faufila en direction du couloir menant elle ne savait où et attendit, l’on discutait dans la pièce. Quelqu’un grogna une réponse incompréhensible.

“-J'ai une autre offre à 45.000. Vous ne suivez pas donc...? ”

-Mmmm, mouarf, v’savez bien que ça vaut beaucoup plus, répondit l’autre, semblant accepter de discuter. En plus vous seriez pas là si ces autres moyens étaient si faciles et peu dangereux, faudrait savoir c’que vous voulez.

Après quelques temps d'attente, un nouveau message arriva "d'en haut" sur le terminal de Katarina. Apparemment, les pontes avaient effectué une rapide recherche, décidé s'il fallait le faire, et trouvé la façon dont ça pourrait se faire.

Un message lapidaire arriva:

Citation :

Nous avons organisé la procédure pour que vous puissiez vous introduire dans les locaux où se trouve probablement ce que nous cherchons. Un de nos hommes vous attendra à l'endroit convenu.

Étaient joints des fichiers comprenant des plans représentant plusieurs niveaux d'un bâtiment, avec des graphs d'installations de sécurité, et aussi ceux d'un souterrain. Un texte bref donnait une heure à laquelle se rendre à un endroit précis, dans une des canalisations géantes qui courraient vers la ville. C'était l'une de celles qui alimentaient Altaskay dans le temps, d'une largeur d'une trentaine de mètres, entre temps en partie encrassées. Elles prolongeaient l'immense réseau souterrain de la cité sur plusieurs dizaines, voir centaines de kilomètres, jusque dans les montagnes de la province d'Ougnaya, ou aux stations de dessalinisation entre Scapa et Ostrava. Une bonne partie avait été condamnée, mais quelques tunnels demeuraient ouverts aux abords d'Altaskay.
Sous l'établissement bancaire où se trouvait l'objet recherché, il y avait une ancienne cheminée d'aération imparfaitement obstruée. Apparemment, le contact de la Main sur place avait une idée comment régler ce problème et atteindre l'objectif.
L'opération commencerait le lendemain soir. Restait à savoir que faire de Varius entre temps, qui remuait et grognait plus que faiblement à proximité de la motograv.